Date Événement Pays
-3600 (environ)L'alun (sulfate double d'aluminium et de potassium) est utilisé en Chine pour la préparation de médicaments et la teinture des peaux.Chine

1754Le chimiste allemand Andreas Sigismond Marggraf (1709-1782) isole la "terre d'alun", ultérieurement nommée "alumine".Allemagne

1787Le chimiste français Louis-Bernard Guyton de Morveau (1737-1816) baptise la "terre d'alun" alumine.France

1789Le chimiste français Laurent Antoine Lavoisier (1743-1794) formule l'hypothèse que "les terres (jusque-là considérées comme des corps simples) seraient [...] peut-être des oxydes, irréductibles par les moyens que nous employons.France

1807Le chimiste anglais Sir Humphry Davy (1778-1829) isole le sodium et le potassium dans l'arc électrique produit par l'action d'une pile Volta (1800). Il échoue à isoler le métal contenu dans l'alumine mais lui donne sa première appellation  : "Had I been so fortunate as to have  […] procured the metallic substances I was in search of, I should have proposed […] the name of alumium."Royaume-Uni

1821Le minéralogiste français Pierre Berthier (1782-1861) analyse des échantillons de minerai prélevés aux environs des Baux-de-Provence. Il découvre qu'ils contiennent une proportion importante d'alumine (oxyde  d’aluminium). Ce minerai sera ultérieurement baptisé "bauxite".France

1825Le chimiste danois Christian Oersted (1777-1851) tente, en vain, d'obtenir l'aluminium à partir du chlorure dont il a réalisé la synthèse. Cette idée, reprise et approfondie, va conduire Wöhler au succès.Danemark

1827Le chimiste allemand Friedrich Wöhler (1800-1882) reprend les travaux d'Oersted : il obtient de la poudre d'aluminium en réduisant le chlorure par le potassium. A cause d'impuretés de potassium, cet aluminium est attaquable par l'eau bouillante. Il ne suscite donc que très peu d'intérêt.Allemagne

1833Le physicien et chimiste anglais Michael Faraday (1791-1867) énonce les lois de l'électrolyse.Royaume-Uni

1845Wöhler reprend ses travaux de 1827. Il obtient de petits globules d'aluminium dont il décrit les propriétés; il mesure notamment la densité du métal.Allemagne

1854Le chimiste français Henri Sainte-Claire Deville (1818-1881) obtient de l'aluminium pur, en réduisant le chlorure par le sodium, et lui prédit un avenir brillant : "On comprendra combien un métal blanc et inaltérable comme l’argent, qui ne noircit pas à l’air, qui est fusible, malléable, ductile et tenace, et qui présente la singulière propriété d’être plus léger que le verre, combien un tel métal pourrait rendre de services s’il était possible de l’obtenir facilement."France

1854Le chimiste allemand Robert Wilhem Bunsen (1811-1899) expérimente une méthode d'obtention de l'aluminium par électrolyse. Sainte-Claire Deville, qui ignore ces travaux de quelques mois antérieurs, publie des résultats similaires.Allemagne

1855Monnaies et médailles : Premier objet connu en aluminium : Sainte-Claire Deville fait fabriquer une médaille qu'il offre à Wöhler en reconnaissance de ses travaux de 1827.France
Allemagne

1855Quelques kilogrammes d'aluminium produits par Sainte-Claire Deville sont présentés à l'Exposition universelle de Paris ainsi qu'un fléau pour balance en aluminium. Il s'agit du premier objet manufacturé avec ce métal.France

1855Grâce au soutien financier de l'Empereur français Napoléon III, Sainte-Claire Deville installe un atelier pilote de fabrication de l'aluminium à Javel (près de Paris).France

1855Le chimiste allemand Heinrich Rose (1795–1864) utilise la cryolithe, réduite par le sodium, pour obtenir de l'aluminium. La même année, le chimiste anglais Allan Dick obtient des résultats similaires.Allemagne
Royaume-Uni

1856Orfèvrerie : Honoré-Séverin Bourdoncle (orfèvre français, 1823-1893) fabrique pour le prince impérial un hochet en aluminium moulé : le métal est alors un matériau précieux et rare.France

1856Le chimiste français Henri Debray (1827-1888), assistant et ami de Sainte-Claire Deville, nomme "bronze d'aluminium" un alliage titrant 85 à 95 % de cuivre et 5 à 15 % d'aluminium. Cet alliage sera un des principaux débouchés de l'aluminium durant trente ans. Aujourd'hui, il est encore présent dans de nombreuses pièces de monnaies.France

1857Une production industrielle d'aluminium est lancée à Nanterre (près de Paris) par la société Paul Morin et Cie qui rassemble des notables et des scientifiques tels que les frères Sainte-Claire Deville, Pereire, Sellières, Le Chatelier…France

1858Orfèvrerie : Charles Christofle (orfèvre français, 1805-1863)  : surtout de table en aluminium moulé pour l'Empereur Napoléon III.France

1858Un procédé de fabrication de l'alumine à partir de bauxite est mis au point par Sainte-Claire Deville et ses collaborateurs ; le brevet est pris au nom de Louis Le Chatelier. Auparavant, l'alumine était extraite de l'alun.France

1860Orfèvrerie : Jean-Auguste Barre (orfèvre français, 1811-1896) : des aigles en aluminium doré sont commandées par Napoléon III pour les hampes des drapeaux de l'armée impérialeFrance

1860Le procédé Sainte-Claire Deville est transféré à Salindres (Gard, France), dans la soudière de la société Henry Merle et Cie (qui deviendra Pechiney), fondée en 1855. Cet emplacement rapproche la production d'aluminium de ses matières premières. Durant trente ans, cette usine sera la seule au monde à produire régulièrement du métal léger.France

1860MM. Bell démarrent une production d'aluminium par le procédé Deville à Washington près Newcastle-on-Tyne. Elle cessera en 1867.Royaume-Uni

1862Aéronautique : Gustave de Ponton d'Amécourt (numismate et archéologue français, 1825-1888) : hélicoptère à vapeur dont la chaudière est en aluminiumFrance

1865Aérospatiale : Jules Verne, De la terre à la lune. Très informé de l'état de la science de son temps, le romancier français J. Verne imagine de conquérir l'espace avec un "boulet entièrement en aluminium".France

1866Orfèvrerie : Paul Morin, après s'être rendu à Rome, obtient de la papauté l'autorisation de fabriquer des vases liturgiques en bronze d'aluminium, à condition que ce dernier soit recouvert de métal précieux (argent et or). L'orfèvrerie religieuse, avec l'orfèvrerie de table, sera l'un des principaux débouchés de l'aluminium au cours de la période "chimique".France
Italie

1871Le Belge Zénobe Gramme (1826-1901) invente la dynamo qui va permettre d'obtenir de l'électricité en quantités importantes et à bon marché.Belgique

1876W. & L. E. Gurley of Troy fabriquent le "Light Mountain transit", premier objet manufacturé en aluminium connu aux USA.États-Unis

1884Architecture : William Frishmuth (architecte et métallurgiste allemand, 1830-1893) réalise la pointe du monument George Washington, en aluminium moulé de sa fabrication (il avait déposé des brevets aux Etats-Unis en 1883).États-Unis

1885Les frères Alfred et Eugene H. Cowles, métallurgistes américains, produisent des alliages d'aluminium par réduction d'alumine au four électrique. C'est le premier procédé électrothermique de production d'alliages d'aluminium.États-Unis


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